При вирусном воспалении печени различают острые и хронические инфекции. Гепатит А никогда не становится хроническим, гепатит В становится у взрослых примерно в 5–10 % случаев, а гепатит С примерно в трех четвертях случаев.
Острый гепатит часто остается незамеченным. Если симптомы действительно возникают, они обычно вклю- чают потерю аппетита, отвращение к жиру и алкоголю, утомляемость, головные боли, тошноту, рвоту, боль в верхней части живота и гриппоподобные симптомы. Желтуха с пожелтением слизистых оболочек глаз и кожи, коричневой мочой и светлым стулом встречается лишь в небольшой части случаев.
Хронический гепатит может быть легким — с легким воспалением печени и такими симптомами, как уста- лость, истощение, боль в верхней части живота или зуд.
При тяжелом течении болезни клетки печени посте- пенно разрушаются и замещаются соединительной тканью (фиброз), ткань печени твердеет. По мере прогрессирования заболевания может развиться цирроз печени ( рубцовое сморщивание печени с потерей функции печени), а в небольшой части случаев через много лет — рак печени. Другие органы, мышцы и суставы также могут быть повреждены.
Гепатит A в основном передается через инфицирован- ную пищу/загрязненную воду («дорожный гепатит»), гепатиты B и C через кровь: гепатит B прежде всего при половом акте и внутривенном употреблении наркотиков, гепатит C прежде всего при внутривенном употре- блении наркотиков, но иногда и при половом акте.
Перенесенный гепатит А или В защищает от дальней- шего инфицирования. Гепатитом С, наоборот, можно инфицироваться снова и снова, даже после того, как инфекция перенесена или успешно вылечена.
Наиболее действенной защитой от гепатитов А и В явля- ется вакцинация. Прививки от гепатита С не существует.
Защиту от гепатита обеспечивают также дезинфекция или использование стерильных устройств или однора- зовых материалов (например, в больницах и хирурги- ческих кабинетах, а также при нанесении татуировок и пирсинге), меры защиты еще не рожденных и ново- рожденных детей и тестирование крови и продуктов крови. Гигиена, безопасное употребление и использование презервативов или внутренних презер- вативов также способствуют снижению риска передачи.
Хронический гепатит С в настоящее время почти во всех случаях можно вылечить веществами, оказывающими прямое противовирусное действие, обычно за 8–12 недель. Если при хроническом гепатите B необходимо лечение, оно часто бывает длительным и, если использу- ются интерфероны, имеет много побочных эффектов.
У людей с сочетанной инфекцией ВИЧ и гепатита В или гепатита С следует учитывать особенности лечения, например, взаимное воздействие лекарственных препа- ратов. Поэтому терапия должна назначаться опытными врачами.
