Що таке ВІЛ, що таке СНІД?

ВІЛ — це вірус імунодефіциту людини. Віруси не мають метаболізму і для свого розмноження залежать від клітин хазяїна. ВІЛ — це так званий ретровірус (саме тому препа- рати проти ВІЛ ще називають антиретровірусними). Його генетичний матеріал представлений у вигляді однолан- цюгової РНК, яка в інфікованих клітинах транскрибується у дволанцюгову ДНК за допомогою власного ферменту вірусу — зворотної транскриптази, і далі вбудовується в ДНК людини. Потім інфіковані клітини виробляють нові компоненти вірусу, які «проростають» з клітин носія та інфікують інші клітини у вигляді так званих віріонів.

ВІЛ вражає переважно клітини імунної системи. Без лікування препаратами проти ВІЛ віруси послаблюють здатність організму боротися з патогенами та дефектними клітинами організму і пошкоджують такі органи, як кишеч- ник, нирки, кістки та головний мозок або нервову систему.

СНІД (синдром набутого імунодефіциту) — це термін, який використовується при виникненні певних захворювань, деякі з яких є небезпечними для життя. До них відно- сяться тяжкі інфекції, такі як пневмоцистна пневмонія, або пухлини, такі як саркома Капоші. Також, в США про СНІД говорять тоді, коли немає симптомів, але кількість клітин-хелперів нижче 200 на мікролітр сироватки крові. Однак за допомогою антиретровірусної терапії (АРТ), яку розпочинають якомога раніше і продовжують протягом усього життя, можна уникнути СНІДу і мати гарні шанси на нормальну тривалість життя з практично повною відсутністю симптомів. У випадку СНІДу АРТ може зняти симптоми та відновити імунну систему.